原書第一（十）
中國自有文字以來，皆以形為主，即假借行草，亦形也，惟諧聲略有聲耳，故中國所重在形。外國文字皆以聲為主，即分篆、隸、行、草，亦聲也，惟字母略有形耳。中國之字無義①不備，故極繁而條理②不可及；外國之字無聲不備，故極簡而意義亦可得。蓋中國用目，外國貴耳，然聲則地球皆同，義則風俗各異，致遠之道，以聲為便。然合音為字，其音不備，牽強為多，不如中國文字之美備矣。
【注釋】
【譯文】
中國自文字產生以來，都是以形体為主的，即便行、草書也都是形，只有“形聲”字約略見聲而已。外國文字都以聲音為主，即便分篆、隸等書體也都是聲，只有字母約略見形。
中國文字無義不備，所以非常複雜，但其條理性是任何文字都無法比擬的；外國文字無聲不備，所以雖簡便但意義也可表達。大概中國人喜歡用眼，外國人看重用耳。
然而聲音全球大體相同，意義則因風俗而異。傳播致遠，以聲音更為方便。但拼音文字在其音不夠用時，往往牽強行事，實在不如中國文字之完美。