书法以晋代人的最精妙,因为晋代人姿性洒脱,长于清谈,风流蕴藉,相互淘染,其时代的风气就是这样的。细考那个时候,离汉代尚不远,蔡邕、钟繇的真迹还有流传的。《阁帖》中收入的王、谢、桓、郗诸家族以及诸帝王的作品,虽然中间多有赝品混杂,不过属于当时的风流文采,所以自然也会有一种与众不同的东西。因为那时隶书刚刚演变出楷书,分书初初发展为草书,这时间都恰值让他们赶上了;加上他们又都崇尚清虚,精于书札,所以冠绝古今,谁也赶不上他们。王僧虔答宋孝武帝时说:“陛下书法为帝王中第一,臣的书法为人臣中第一。“他们君臣之间也在书法这个问题上相互争名誉。王羲之、王献之父子偏偏出现在这个时候,是非常适时的。二王的真迹,流传下来的只有帖本,宋朝明朝的人,专门仿习二王,当然该他们大大的兴盛。现在帖的刻印越来越糟糕,《绛帖》、《汝帖》较好的拓本,现在已不容易得到,而且流传下来的帖本,又大都是唐、宋人“双钩”摹临的,加之一再翻刻,完全走了样,因为是不可以将后代子孙的面目,看作就是其祖先面目的。南朝碑树得非常少,裴松之在上给刘宋皇帝的书信中曾说:“立碑刻上文字是留给后代子孙看的,如果不是有特殊的勋绩和超异的德行,是不能同意这样做的。现在的习俗不好,做假的风气太盛,虚饰的东西太多,已经太久了,如果不加禁止限制,其敝病将为无穷。”《文选》载有任昉代范云写给皇帝的《为范始兴作求立太宰碑表》,这件事被置在一边到最后也未见准。以萧子良那样的盛德,又是皇帝的宗亲,尚且不可立碑,又何况是其他的人呢?晋宋人书法的风采已近灭绝了,要想得到好的书迹,只有到遗碑中去找。但南碑又极难得到,如果有流传下来的,那是很值得宝贵的。